Bien que l’apolitisme et la paix universelle soient des valeurs prônées par la Charte olympique telle qu’imaginée par Pierre de Coubertin, les Jeux ont eu beaucoup de mal à se défaire des tensions qui ont animé le monde durant le XXe siècle. Au contraire, la compétition qui occupe le premier plan du sport mondial aura été maintes fois l’occasion d’illustrer les différends entre pays et peuples.